En el último round del ídolo, el Millonario se impuso por 3-1 en el Monumental con goles de Martínez Quarta y, en el inicio del complemento, de Driussi y Freitas; Méndez había puesto el empate parcial. Además de las ovaciones para el Muñeco, hubo repudio para el equipo.
Se terminó para River la segunda Era Marcelo Gallardo, un momento impensado hasta hace poco, cuando arrancó el Torneo Apertura 2026 con dos victorias. Con un 3-1 sobre Banfield con muchos pibes en cancha por la séptima fecha, el ídolo dijo adiós en un Monumental que se cansó de ovacionarlo… y de repudiar a los jugadores con insultos y silbidos aún desde antes del partido.
Tanto Lucas Martínez Quarta, al abrir la cuenta en el inicio, como Sebastián Driussi, al marcar el segundo en el arranque del complemento, fueron en el festejo a abrazar al entrenador, que pasó la velada con gesto adusto. Mauro Méndez puso el empate parcial y Joaquín Freitas el resultado final. Punto final para el Muñeco, que por lo menos logró cortar con un triunfo la racha de tres derrotas en el certamen que sentenciaron su ciclo.
LA DESPEDIDA
Como es costumbre, el Monumental abrió sus puertas tres horas antes del partido y desde entonces varios hinchas le mostraron su apoyo a Gallardo con banderas y remeras con su cara o alguna de sus icónicas frases. Dentro del estadio, una bandera con el lema “que la noticia no tape la historia, gracias eternas Muñeco y cuerpo técnico“, cubrió el balcón de la San Martín alta.
En ese interín, Stefano Di Carlo publicó una foto en su cuenta de Instagram agradeciéndole al entrenador más ganador de la historia del club. “Por tu amor y compromiso por River. Por hacernos felices y cambiar la historia para siempre. Por tu calidad humana y profesional. Por tu grandeza. Por ser River. Gracias, Marcelo“, escribió el presidente electo en noviembre del 2025.
Minutos más tarde, la cuenta oficial del club posteó un emocionante video de tres minutos en el que se repasa la historia de Gallardo en River, durante su etapa como jugador y durante su exitoso paso como técnico.
Pasadas las 18.00, Gallardo arribó al Monumental con una sonrisa en su rostro. Saludó a los pocos periodistas y empleados que se encontraban en los pasillos y se fundió en un fuerte abrazo con Enzo Francescoli, pieza clave durante sus dos ciclos como técnico del club.
Una hora antes del comienzo del partido, el entrenador confirmó una sorpresiva formación, en la que nueve de los once titulares eran surgidos de las inferiores del club. Santiago Beltrán; Gonzalo Montiel, Lucas Martínez Quarta, Lautaro Rivero, Facundo González; Aníbal Moreno, Fausto Vera, Tomás Galván; Joaquín Freitas, Ian Subiabre y Sebastián Driussi, conformaron el último once del Muñeco en su segundo ciclo.
Dentro del Monumental, el clima estuvo caldeado. Los mismos 80 mil hinchas que ovacionaron a Gallardo cuando la voz del estadio anunció su nombre, silbaron e insultaron a los jugadores, a quienes, al menos esta tarde-noche, responsabilizaron por la crisis futbolística. Tras el característico: “Muñeco, Muñeco…”, el entrenador se levantó del banco de suplentes para saludar a quienes coreaban su apodo.
A los 13 minutos, cuando Lucas Martínez Quarta abrió el marcador, Gallardo festejó con un aplauso escueto. Segundos más tarde, el zaguero fue a abrazarlo como señal de gratitud (lo hizo debutar en 2017 y lo dirigió más de 150 partidos) y los hinchas volvieron a ovacionar a su DT.
River fue más en el primer tiempo, tuvo chances claras para ampliar el marcador, pero no las aprovechó. Sobre el final de la primera etapa, una nueva desconcentración defensiva le permitió a Tiziano Perrotta filtrarse entre los centrales y asistir a Mauro Méndez, que convirtió el empate. Gallardo prácticamente no se inmutó.
En los goles de Sebastián Driussi y Joaquín Freitas se vieron escenas similares al de Martínez Quarta: abrazo del autor del gol con el técnico y ovación de todo el Monumental. Una vez que Hernán Mastrángelo pitó el final, la hichada desplegó un telón con la figura del Muñeco y otro con él junto a su cuerpo técnicno, y los vitoreos volvieron a caer desde las cuatro tribunas.
Las últimas frases de Gallardo como DT de River
Gallardo se despidió a puro agradecimiento: “Simplemente agradecer. Gracias a la gente por otra noche de amor incondicional. Retribuir todo ese cariño a veces es difícil, así que lo hago por acá. Gracias a ustedes por el respeto que han tenido conmigo, sobre todo a los que me acompañaron tantos años”.
Gallardo aseguró que seguirá presente: “Y a River, nada, mañana tal vez estaré buscando a mi hijo en el colegio a si que no me voy a despedir. Son las cosas que tiene este lugar mágico: uno se va, pero no se va nunca. Voy a estar muy pendiente de lo que pase en este club durante el tiempo que esté afuera“.
El mensaje de Gallardo para los jugadores y la CD: “Le deseo de todo corazón a este club, a este plantel y a esta dirigencia que se pueda reponer y volver a ponerse de pie para lo que viene”.
